Forf. har tidligere skrevet digte og var i 70'erne aktiv i Leningrads kulturelle undergrundsbevægelse. Hun blev dømt for denne virksomhed og sad 2 år i straffelejr. I 1980 blev hun udvist ogbor nu i Vesttyskland. Bogens handling tager sit udgangspunkt i, at 10 kvinder med vidt forskellig social baggrund er indlagt på en fødeklinik. På grund af epidemifare pålægges der 10 dageskarantæne, og de beslutter at fortælle hinanden historier, f.eks. om den første kærlighed, elskov i komiske situationer, voldtægt, utroskab, penge, hævn og lykken. Kvinderne giver et indblik ideres eget liv og fortæller desuden om familie, bekendte m.v. og på denne måde får man et indtryk af mange sider af livet i Sovjet, både før og nu, og i forskellige lag af befolkningen.Hverdagslivet med bolig- og fødevaremangel er meget nærværende, og man får et godt indblik i livet i lejrene, både for de politiske og de kriminelle fanger. De 10 kvinder er med baggrund i dehistorier, de fortæller, og måden, de gør detpå, meget nuanceret skildret. - Der er sørgelige, barske, sjove, erotiske og rørende historier. Bogen er velskrevet og meget svær at lægge fra sig, førden er læst færdig.