Lady Hamilton og hendes tid : en biografi om en atypisk kvinde

Som teaterhistoriker har det været en udfordring for Maria Helleberg "at behandle et liv, der ikke er et forbillede", og "at tegne et billede af et liv og en fascinerende personlighed, alene gennem mere eller mindre troværdige kilder". Livet er Emma Harts (ca. 1761-1815), der begyndte som småprostitueret i Londons society, og derfra blev "foræret" til den engelske gesandt i Napoli, Sir William Hamilton. Hos ham fik hun den opdragelse, hun savnede, og fik udviklet sine rige evner som sangerinde og scenekunstner, og hun blev i tyveårsalderen gift med den 35 år ældre mand. I de sidste år af 1700-tallet blev de, som nære venner og allierede med det napolitanske kongepar, hvirvlet ind i tidens revolutioner og krige, som også bragte søhelten Nelson ind i deres liv. Det førte til en ménage a trois, indtil Sir Williams død og senere til et kort ægteskab mellem Emma og Nelson, indtil han faldt ved Trafalgar, og hun sank tilbage i fattigdommen. Billedet tegnes bl.a. gennem samtidige breve, og der kastes lange sidelys ind over tidens historie og kulturhistorie. Trods forfatterens tydelige sympati for Emma Hamilton, kommer hun ikke helt til live i bogen, som ville have haft godt af en kritisk gennemgang før udgivelsen.

Læs hele vurderingen