Forfatterens første roman siden Hjertestrimler (1983) er et skarpt signalement af den rastløse forvirring, der præger det 20. århundredes fin de siecle. To unge mennesker, en arbejdsfri kvinde på 27 og en biblioteksstuderende bøsse på 25, bor til leje hos en 80-årig verdensdame på Frederiksberg. Romanen følger dem en lang, varm og hektisk sommer, hvor de to unge er midt i hver sin eksistentielle krise, mens den gamle dame kæmper heroisk for at opleve sin 81 års fødselsdag. Som i det øvrige forfatterskab er hovedtemaet frihed. Frihed fra sin fortid, sine omgivelser og sig selv. Men som noget nyt efterlyses også et behov for en retning og et mål i tilværelsen. Trods historiens alvor, er stilen sprudlende med sans for det flamboyante, men samtidig mere disciplineret end tidligere, hvilket sikkert vil skaffe Nagel et bredere publikum.