Som i forfatterens debutbog Zen og kunsten at vedligeholde en motorcykel har denne bog en traditionel romanramme, og den er i hovedsagen en drøftelse af en række filosofiske spørgsmål. Afandre lighedspunkter kan nævnes, at landevejsfærden er skiftet ud med en sejlads tværs over Amerika, og hovedpersonen er Faidros, universitetslæreren fra Zen. Faidros har i mange år arbejdet medemnet Kvalitetens metafysik, hvori bl.a. indgår refleksioner over det historiske og kulturelle system af amerikanske værdier fra indianske ceremonier over det victorianske samfund til storbyernesforfald. Rejsekammeraten denne gang er en problematisk dame, Lila, der afstedkommer en filosofisk krise hos Faidros. Spørgsmålet er: Har Lila kvalitet? Bogen er rig på temaer og lange, tankemættedefilosofiske passager, det stiller store krav til læseren, som til gengæld får mange invitationer til oplevelser. Det kan være svært at spå om denne bog bliver lige så læst som debutbogen, men jegtror det ikke.Romanrammen virker i nogen grad påklistret, og bogen mangler vamen og intensiteten samt den tidstypiske karakter af brugsbog, som Zen har.