Romanens titel henviser til Maria's »anorexia nervosa«, nervøs spisevægring, der resulterer i hospitalsindlæggelse og sondemadning. Men romanen er primært en skildring af en ægteskabeligkrise, forældrene Arne og Else følges i de 14 kritiske dage af datterens sygdom, mens Maria beskrives indirekte, kun i digtene beskrives hendes situation klart. Arne og Else har kvalt deresægteskab i pænhed, under krisen søger Arne tilbage til sin barndom, mens Else drager ud til forskellige mennesker, en kollega, en »heks«, mennesker i galebevægelsen. Romanen tager aspekter fra Nårvi alle bliver mødre op, men er trods det dystre tema ikke så knugende som ovennævnte roman. I Lille menneske berøres mange debatemner: det selvudslettende, narcissistiske barn, den nye manderolle,fredsbevægelsen, trolddom og hekseri, mor-datter forholdet og menneskers følelsesmæssigt utilfredsstillende forhold. En bevægende roman, der er helstøbt til trods for de mange emner der tages op,kun skildringen af noglebipersoner har et vist skematisk præg. En roman, der ved de varme beskrivelser af hovedpersonerne og den intense skildring af den grundlæggende angst i vort samfundhenvender sig til et stort publikum.