Burt har tidligere udgivet de to spændende og anderledes romaner Efter hullet, 1994 og Sophie, 1995. Også denne roman er anderledes, en sindrig konstruktion hvor mange forskellige tidsplaner blandes sammen. De tre venner Alex, Jamie og pigen Anna tilbringer deres barndom i Italien. En lykkelig barndom, men en dag falder de i et forladt kapel over en såret mand. Han insisterer på at ingen må vide noget om ham, og de tre børn ser det som en spændende oplevelse at hjælpe ham. Men hvem er han i virkeligheden. Dette afsløres langsomt i Alex's tilbageblik på denne uskyldige tid, og de følger den får for de tre venner. Som moden mand vender Alex hjem til sit barndomshjem og i sin selvvalgte isolation piller han langsomt, lag for lag, med kig tilbage til barndommen, tiden på kostskolen i England og mødet med Jamie og Anna i Firenze, de mange tråde fra hinanden, og når frem til sandheden og en afklaring. En besættende og fortryllende roman, en nænsom skildring af barnelivets uskyldighed, men også en spændende afdækning af de konsekvenser denne uskyld får for dem alle tre, skildret ud fra Alex synsvinkel.