Handlingen tager sit udgangspunkt en dag i 1884, da brødrene, den handlekraftige og virile Bud og den handlingslammede og drømmende Vincent Van Vliet, overværer jernbanedirektøren ThaddeusDeanes begravelse og begge forelsker sig i hans smukke datter Amelie. Bud sejrer og får Amelie, men Vincent glemmer hende aldrig og voldtager sin brors kone i fuldskab, hvilket giver tvivl omfaderskabet til hendes eneste datter. Selv har han tre sønner med sin kone, og der lægges op til romanens anden tragedie, da Amelies datter og Vincents søn mange år senere møder hinanden.Ingredienserne i øvrigt er flyvepionerer og filmhelte, penge, slægtsfejder og kærlighed. Der er masser af handling og spænding. Ren underholdning uden andre intentioner. Uden tvivl en bog som mangevil glæde sig over.
