Rifbjergs forholdsvis få novellesamlinger har med mellemrum betegnet højdepunkter i forfatterskabet; heller ikke dennegang sporer man nogen træthed eller rutine. Hans historier er altid byggetover en enkelt situation, der trækker tråde i forskellige retninger, han går altid i dybden. Mænd og kvinder består af 12 noveller om vidt forskellige individer, unge, halvgamle og ældgamle, itragiske, tragikomiske eller komiske situationer. Elementært, menneskeligt og vedkommende.