HR er kendt fra adskillige bøger om pædagogik og har altid været inspireret af den sovjetiske pædagog og forfatter Makarenko. Det er derfor naturligt at netop han skriver denne danskebiografi. Makarenko er herhjemme mest kendt for romanen Vejen til livet (1974), men fik ny aktualitet da han i 1988, hundredeåret for hans fødsel, hædredes af UNESCO som en af dette århundredesstørste pædagogiske personligheder, samt med udgivelsen af 1. maj-kolonien på dansk. Det er karakteristisk for denne biografi, at M. beskrives primært gennem sit arbejde som leder af førstGorkijkolonien, en institution for forældreløse og forbryderiske børn lige efter revolutionen, senere Dzierzinskykommunen, et børne- og ungdomshjem. M.'s utrættelige arbejde for at udvikle enpædagogisk praksis, som kunne give disse hundreder af børn en alsidig personlighedsudvikling og en ordentlig uddannelse, hans samarbejde med kolleger og myndigheder, som iøvrigt aldrig fuldtanerkendte ham, hans tætte kontakt medforfatteren Maxim Gorkij, og hans forfatter- og foredragsvirksomhed, beskriver en stor pædagog for hvem HR tydeligvis har stor sympati. Ærindet med biografiener også at fastslå, at M's pædagogik stadig kan bruges. En velskrevet bog, som muligvis vil lære nye generationer af pædagoger om Makarenko, som vel ikke har været meget udlånt i 80'erne.