For alle med interesse for Mandelas liv, kampen mod apartheid eller samtidshistorie.
Filmen følger Nelson Mandela og hans liv fra barn i en lille landsby til ung advokat, der kæmper for menneskerettigheder. Han deltager i den fredelige kamp mod apartheid, men da en demonstration bliver forvandlet til en massakre, bliver det startskuddet til væbnet modstand, der koster ham 27 år i fængsel. Da han endelig løslades, starter en ny kamp for fred og demokrati og han vælges til præsident i Sydafrika. Filmen skildrer de politiske begivenheder, men i høj grad også de personlige konsekvenser de fik for Mandela, hans kone(r) og børn. Særligt forholdet til Winnie Mandela og årsagerne til at deres veje gik hver sin vej, skildres nuanceret.
Filmen bygger på Mandelas selvbiografi Vejen til frihed og Mandela var selv med i flere af filmens processer.
Filmen slår ned på mange af de centrale begivenheder i Mandelas liv og fortæller en historie, der vil være velkendt, relevant og interessant for mange.