I 1816 skriver den 18-årige Mary Shelley sin historie "Frankensteins monster". På et sommerophold i Genève i selskab med Lord Byron tænker hun tilbage på den sommer, hun fyldte 15 år, og på de mystiske ting, hun oplevede. En fantasifuld fortælling om tilblivelsen af hendes litterære mesterværk til læsere af gotiske historier.
Den 14-årige Mary bliver i 1812 sendt på landet i Dundee for at komme sig efter sygdom. Hun skal bo hos familien Baxter. Mary bliver hurtigt venner med familiens datter Isabella og en stærk fortrolighed vokser frem mellem dem. På en af deres udflugter i skoven ser de noget, de tror er et ægte monster. Men hvad er det, de har set - og hvilken rolle spiller Isabellas svoger Hr. Booth i mysteriet? I Geneve 1816 er den nu 18-årige Mary afsted med sin elsker Percy Shelley, deres lille søn og Marys halvsøster Claire. Deres nabo er den kendte digter Lord Byron, og de tilbringer mange aftener i hans selskab med at drikke Laudanum og fortælle spøgelseshistorier. Disse historier får minder fra Marys sommer i Dundee frem og inspirerer hende til at begynde at skrive sin egen historie.
En velskrevet roman om ung kærlighed og gotisk mystik. Der veksles mellem de to tidslinjer og to fortællerstemmer: 1812 i Dundee (jeg-fortæller) og 1816 i Genevé (3. person), hvilket giver en overbevisende blanding af fakta og fiktion.
Kan sammenlignes med Leonora Christinas Skov gotiske fortælling Silhuet af en synder.