Narvel Roth er ansat til at tage sig af godset Gracewood Gardens og ikke mindst dets indehaver Mrs. Haverhill. Da Mrs. Haverhills misbrugsramte grandniece bliver ansat som gartnerlærling, må Roth genfinde en svunden identitet for at beskytte godsets beboere. For dem, der holder af action og havebrug.
Chefgartner Narvel Roth er ansat på godset Gracewood, der ejes af den lidt excentriske Norma Haverhill. Narvel Roth har en fortid i en nynazistisk militærenhed og har nu skabt sig et helt nyt liv under et vidnebeskyttelsesprogram - han har et nyt navn, job og fortid. Roth har den filosofi, at havedyrkning er en tro på fremtiden, på at alt vil gå efter planen, men da Normas grandniece, Maya roder sig ud i problemer går intet som planlagt. Norma beder Narvel om at antage hende som sin lærling og at oplære hende til at overtage godset, men da Mayas fortid indhenter hende, må Roth grave dybt i sin egen for at beskytte haven og dens beboere.
En småforudsigelig og samtidig forvirrende historie, hvor lidt for meget bliver sagt mellem linjerne og flere scener ikke rigtigt giver mening. Roth fungerer fint som hårdtslående ex-nazist, men ellers er det som om filmen har lidt svært ved at finde sin form, er det en actionfilm, et menneskeligt drama eller en fortælling om havebrug?.
Mange mænd må grave i deres problemfyldte fortid for at rydde op i nutiden i A history of violence, der dog er mere voldelig end denne.