Titlen refererer til forfatterens første møde med Afrika, da han som ung journalistpraktikant var sendt af sted med en last nødhjælpsudstyr og måtte vende om igen, fordi hans visum ikke var parat. Det var i 1988 og siden er det blevet til mange besøg og længerevarende ophold primært i Etiopien, Eritrea, Kenya, Somalia og Sudan. NC er født i 1957, har siden 1988 været fast tilknyttet Folkekirkens Nødhjælp og skriver derudover artikler til Information og leverer filmindslag til TV. Bogen falder i 3 større afsnit: "Lærepenge om perioden" 1988/ 91 - "Et meget ondt år" - om katastrofeåret 1992 - og endelig "Længere oppe af floden" - som beskriver hans gensyn efter et længerevarende sygdomsforløb. NC beskriver sult og elendighed, voldelige overfald, tørke og misvækst - men også omsorg, håb og vilje til at komme videre - alle steder med en personlig vinkel. Bogens billeder spiller en meget væsentlig rolle - ikke ved deres antal, men fordi de rummer en egen intens stemning, et helt særegent nærvær, som spiller stærkt op til teksten. Bogen er en personlig beretning om en række mere eller mindre glemte krige og konflikter på Afrikas Horn, om nødvendigheden af mediebevågenhed for at kunne rejse penge til nødhjælp - og om medarbejdernes seriøsitet og engagement på barske vilkår.