Mendeleev og det periodiske system

Russeren Mendeleevs fremlæggelse i 1869 af et periodisk system for grundstofferne betragtes som en af de vigtigste milepæle i kemiens historie. Man kendte på det tidspunkt omkring 65 grundstoffer, og Mendeleev indså at nøglen til en indførelse af en systematik var atomvægten, fordi dens størrelse er bestemmende for en række af grundstoffets egenskaber. Det system Mendeleev opstillede kunne ikke blot bekræfte, men også forudsige, såvel fysiske som kemiske egenskaber hos allerede kendte og senere kendte grundstoffer. I den senere videreudbygning og finpudsning af systemet har bl.a. Niels Bohr spillet en vigtig rolle. Bogen fortæller kort om Mendeleevs liv, men mest om hans professionelle virke, og om de mange af samtidens forskere der konkurrerede om at komme først med en systematik for grundstofferne. Bagerst findes forskellige tabeller over grundstoffer og et navneregister. Bogen er den syvende i serien om ideernes bagmænd, der vil genoplive interessen for naturvidenskab. De fem første, om bl.a. Darwin, Newton og Bohr, med englænderen Paul Strathern som forfatter, var skrevet i et noget mere sprudlende sprog, men bogen vil kunne læses af alle med interesse for kemi, og den vil blandt andet være anvendelig som baggrundslæsning i gymnasiet.

Læs hele vurderingen