Det sidste halve år op til han fylder 69 gør den norske forfatter Per Petterson dagbogsnotater fra sin bolig på landet. Han skriver om sine faste rutiner, men mest om det der falder ham ind, og det bringer læseren vidt omkring. For interesserede i dagbogsromaner og forfatterbiografier.
PP skriver i sin journalbog om sig og sine tildragelser, de daglige rutiner og ditto morgenlæsninger af verdenslitteraturen, inden han selv går i sit skriveskur og arbejder. Han indleder teksten den kolde januardag, fredag 29.1. 2021 under coronaen frem til fødselsdagen 18. juli. Den hårde kulde på hans og konen Pias landhus Portalen optager ham. Men ellers er det de mange tanker og indfald, der dukker op, de mennesker han er optaget af, erindringer, og det stof han arbejder med, PP skriver om. Bogen har således intet at gøre med de varme italienske himmelstrøg, der indgår i titlen Den refererer til forfatteren Natalia Ginzburgs forvisning til de øde bjergegne. Familierelationer er et gennemgående tema og tragedien på Scandinavian Star, hvor han mistede tre nære familiemedlemmer.
Per Petterson har for længst slået sit navn fast som en eminent prosaist - ofte med sig selv som omdrejningspunkt. Det er en fortrinlig dagbog. Ærlig og både spontan og reflekterende, abrupt og alligevel sammenhængende og medrivende.
Fortællestil og personskildringer leder tankerne hen på amerikanske realister som Faulkner og Hemingway.