En række navngivne digtere fra baroktidens Tyskland (se Pol.s Verdenslitt.hist., 2) samles 1647 i en lille by i Westphalen for at drøfte mulighederne for at genskabe den tabte enhed mellemsprog og litteratur og herved bane vej for en politisk enhed i 30-årskrigens kaotiske og materielt og åndeligt sønderknuste Tyskland. - Parallellen til den 300 år senere oprettede "Gruppe 47" ("detmest indflydelsesrige litteratursociologiske fænomen i tysk litterært liv efter krigen"), og bogen er tilegnet gruppens stifter, Hans Werner Richter, i forb. med dennes 70-års dag, thi - sigerGrass i bogens indledende linier - "Til i går vil blive, hvad der har været i morgen. Vore historier behøver ikke at have fundet sted nu". Fremragende sprogkunst (gengivet med stor dygtighed af PerØhrgaard i en fascinerende og nuanceret blanding af normalprosa og dansk baroksprog), præcise personkarakteristikker og en tids- og miljøskildring præget af en tæt atmosfære, kendetegner bogen, somer lettere tilg, endG.s tidligere værker, omend dog stadig fortrinsvis henvendt til et intellektuelt publikum.