Vi er i 1500-tallets Frankrig og Katharina af Medici hersker (hun er Mørkets Dronning). På en lille ø ud for Bretagnes kyst er der et lille samfund, hvor de "vise kvinder" hersker. Denne romans hovedperson er Ariane Cheney, der forsøger at holde sammen på godset og 2 yngre søstre. Hun har sin kunnen indenfor både hvid og sort magi fra sin netop afdøde mor. Det er en fortælling med historiske kulisser og en hel del magi og myter, der er mere historie end i fx Marion Zimmer Bradley's romaner og mere magi end i Philippa Gregory's bøger, det er spænding og drama og en herlig kærlighedshistorie. Greven på nabogodset ude på Ariane's ø er en flot og mystisk fyr, han er fast besluttet på at få hende til hustru, men han har også visse evner udover de forføriske. Han har nemlig lært nogle ting af sin mormor, der også var en vis kvinde. Men det er ikke lutter kærlighed og magi og stærke kvinder, der er hekseforfølgelser, og der er folkemord, der er en flygtet soldat fra huguenot-hæren medbringende et bevis mod dronningen, og det hele er fortalt og fordansket på bedste vis. Dette er bind 1 i en trilogi, hvor Ariane's to søstre er hovedfigurer i hver af de følgende. Det er en roman til de, der læste Zimmer Bradley's serier, men også til de utallige, der har slugt en roman som Désirée.