En af følgerne af glasnostpolitikken i USSR er synliggørelse af nationale konflikter i Kaukasus og Centralasien. Det tilsyneladende paradoksale i at større frihed medfører progromer ogborgerkrig, søger den kendte udenrigskommentator af afdække i denne såre aktuelle bog. Med en glimrende balance mellem grundighed og tilgængelighed giver han et samlet billede af islams udvikling idet, der pt. er USSR. Bogen er baseret på mange rejser og kontakter til sovjetiske mediefolk, samt et studie af både sovjetiske og vestlige kilder. Som sammenkædning bruges en rejse gennem områdeti 1990, hvorved både det historiske og det aktuelle sættes i 'personligt' relief. De isatte nydelige privatfotos hjælper også til levendegørelsen. Emnet er ikke dækket hverken så fyldestgørendeeller samlet på dansk, så bogen har store anvendelsesmuligheder både overfor mellemuddannelserne og den almindeligt omverdensinteresserede. Bagest en både kronologisk og sproglig bredlitteraturliste.