Med den sjette bog i serien om politifolkene i et Hollandsk-lignede land overgår Nesser næsten sig selv. En velkomponeret politiroman, fortalt i et langsomt, dvælende tempo, fuld af atmosfære og med megen humor, sine dystre emner til trods, og så med et herligt persongalleri. En gammel mand myrdes brutalt med 28 knivstik. Intet motiv findes, og kriminalkommisær Münster og hans mænd, og ene kvinde er på bar bund, så Van Veeteren, kommisæren som endelig har taget sin beslutning og trukket sig tilbage til et bogantikvariat må konsulteres. Han giver nogle af sine sædvanlige dobbeltbundede anvisninger, men Münster får nye spor, og i en hidsig afslutning afsløres morderen og den dystre hemmelighed der har udløst mordet. En stilsikker krimi, der ikke lever af chokerende effekter, men af sin jordbundne skildring af en række mennesker, med deres forskelligheder og uoverensstemmelser, men også deres teamwork og venskaber, mens de langsomt trævler de indviklede tråde op.