B. skildrer de nødvendige sikkerhedsforanstaltningers virkning på de overvågede og de overvågende i et langtidsforløb, hvor begge parter tvinges ind i et vedvarende identitetsopgør, spejletgennem den truede families hovedpersoner og de vagter, der hver for sig har deres drømme om fortid, nutid og den fremtid, der er begyndt for alle implicerede. Direkte og indirekte skildrer B.,hvordan en demokratisk stat forvandles til et diktatur - med sidstnævntes mangel på ytrings- og bevægelsesfrihed - så fremragende analyseret, at B. alene for dette værk burde være sikret enNobel-pris, fordi det er det hidtil væsentligste litterære bidrag til forståelse af BRDs problemer på grænsen til 1980'erne, et land, hvor der formelt er politisk frihed, men hvor man endnu ikkehar lært at være i stue (eller parlament) med politiske modstandere, og hvor en billetklipper rammes af Berufsverbot, fordi han er erklæret og tilladeligt medlem af det vesttyske kommunistiskeparti. Selv om B.s sidste bog ikke er"folkelig" i sin form, så bør den stå i hvert eneste folkebibl. i Danmark, hvor folk kan læse - og hvor der lånes bøger ud til alle. Det er det hidtil bedstesignalement af det land, der er vor nærmeste og mest venligsindede nabo.