Den 10. maj 1996 er en af de sorte dage i bjergbestigningens historie, i alt 9 mennesker omkom den dag under forsøg på at nå toppen af Mount Everest. Vi kender historien fra Lene Gammelgårds bog Everest - vejen til toppen, 1996, og nu får vi så historien en gang til, fortalt af Jon Krakauer. Han er journalist og elitebjergbestiger, forfatter til flere bøger, og dette er hans første bog på dansk. Af magasinet Outside blev han bedt om at deltage i Everestbestigningen i 1996, for at skrive en beretning til bladet, og han deltog i den gruppe, som blev ledet af Rob Hall. På trods af alle de dramatiske begivenheder fik han skrevet sin beretning, men da det viste sig, at der var nogle fejl i beretningen, som betød meget for familie og venner til en af de døde, besluttede han sig til at skrive denne bog. Dels for at råde bod på fejlene, men også for at forsøge at få de meget traumatiske oplevelser ud af kroppen. Det en en utrolig spændende, ærlig og velfortalt historie, og det er hans pointe, at når så mange ikke helt velkvalificerede klatrere forsøger at nå toppen, og der står så mange penge og prestige på spil, ja så må det gå galt.