Den 35 årige Jan Biomkvist udsendes af sit svenske ingeniørfirma til en latinamerikansk stat for at sikre transporten af 10 traktorer til et officielt landbrugsprojekt. Dette viser sig sidenat være led i en gennemgribende samfundsreform med det formål at bryde jordbesiddernes næsten enevældige magt og skabe forbedrede vilkår for befolkningen. Velforankret i sin svenske veltilpassede,socialdemokratiske kernefamilietilværelse chokeres J.B. ved konfrontationen med den politisk betændte virkelighed i landet: sulten, nøden, udbytningen af indianerne, bureaukratiet og korruptionen.Han bevæger sig i et tomrum, hvor et par brutale mord kombineret med mærkelige begivenheder og samtaler, mennesker der dukker op på sære tider og steder, hensætter ham i panisk rædsel og forstærkerhans indtryk af at deltage i et projekt af en ukendt og farlig rækkevidde. Han aner en sammenhæng, som dog først bekræftes gennem mødet med guerillaens leder: USAs politiske infiltration og denprogressive regeringsdilemma mellem en godsejerstyret, højreorienteret hær og alliancen med venstrefløjsguerillaen som eneste grundlag for at få reformer gennemført. Bogen er fra 66, men stadigaktuel. Nogen børne- og ungdomsbog er det ikke, men en politisk gyser, velskrevet og spændende med detaljerede og sansede detaljer af miljøer og folk.