Den unge tyske forfatter (f. 1975) har modtaget flere priser og er oversat til en lang række sprog. Denne titel, der har været bestseller i hjemlandet, er den første på dansk. Det er historien om de samtidige berømte tyske naturvidenskabsmænd hjemmefødningen Carl Friedrich Gauss og globetrotteren Alexander von Humboldt. De beskæftigede sig blandt meget andet begge med opmåling af verden, men med hvert sit udgangspunkt: det hovedsageligt teoretiske og det hovedsageligt praktiske. Også som personligheder var de diametrale modsætninger: Gauss menneskesky, men kvindekær, Humboldt meget offentlig, men kønsforskrækket. Alligevel slutter deres karrierer i en slags samarbejde. Bogen er meget velskrevet og giver stor indsigt i forskningsområderne og naturvidenskaben og politikken i starten af det 19. århundrede. Den henvender sig først og fremmest til naturvidenskabeligt interesserede, fx læserne af Thomas Pychons Mason & Dixon.