Vi følger J. Robert Oppenheimer i perioden fra 1926 til 1963, hvor han går fra at være studerende, til anerkendt videnskabsmand, til atombombens fader og til anklaget for at støtte kommunismen. Fabelagtigt biografisk drama, til dem med interesse i Oppenheimer og Manhattanprojektet.
Oppenheimer var et skrøbeligt geni. I 1942 bliver han udpeget til at stå i spidsen for Manhattanprojektet, hvor man udviklede de atombomber, der blev kastet over Hiroshima og Nagasaki i august 1945. I 1954 blev Oppenheimer anklaget for at sympatisere og hjælpe kommunisterne. I filmen springer handlingen frem og tilbage mellem høringen i 1954 og tilbage til tiden, hvor Oppenheimer var med til at skabe bomben. Desuden springer den frem til 1959 og en anden vigtig høring mod Lewis Lichtenstein Strauss. Filmen er mere et portræt af Oppenheimer end en decideret historisk film.
Overrumplende er kodeordet. Både i forhold til den visuelle stil, lydarbejdet og måden filmen springer i tiden Og ikke mindst i forhold til Cillian Murphys mesterlige skuespil i titelrollen. Han er filmens ægte bombe. Selvom filmen er tre timer lang bliver den aldrig kedelig. Det er instruktøren Christopher Nolan tilbage i absolutte topform.
De stærke psykologiske portrætter, og den overlegne visuelle stil, er også kendetegnene i Nolans to store mesterværker The prestigeInterstellar og InterstellarDe stærke psykologiske portrætter, og den overlegne visuelle stil, er også kendetegnene i Nolans to store mesterværker The prestige og .