På tværs og parallelt mellem tid og sted, igennem et halvt århundredes Europa, væves tilsyneladende uafhængige familieskæbner, langsomt ind i hinanden. Store temaer, som individets trang til udfoldelse og seksuel frihed, skildres nøgternt og minutiøst. For læsere af stor europæisk romankunst.
.
Et monumentalt værk. Et panorama over det neurotiske menneske og en transparens af alt der rører sig i menneskets indre, ikke mindst det seksuelle. Det er ikke en bog man skynder sig igennem, den kræver tålmodighed, men så er den også givende. Med temaer om individets hjemfaldenhed til drift og illusion, ophæver bogen tid og stedfornemmelse og skifter genremæssigt mellem socialrealisme, romance og thriller. Man bliver sprogligt beriget og handlingsmæssigt forvirret, og om alle de uafsluttede tråde og skæbner knyttes sammen, må de næste bind vise.
I sit omfang, sin poetiske detaljerigdom og sit europæiske fokus er det værker som På sporet efter den tabte tid, Manden uden egenskaber og De velvillige der er referencerneManden uden egenskaber. Bind 1De velvilligeI sit omfang, sin poetiske detaljerigdom og sit europæiske fokus er det værker som På sporet efter den tabte tid, Manden uden egenskaber og der er referencerne.