Den lille roman med det stærke budskab har klassikerstatus, og den er for både unge og ældre, der holder af god litteratur.
Et fattigt ungt par i den mexicanske golf er så uheldige at deres barn bliver bidt af en giftig skorpion, men de har ikke råd til at betale for lægehjælp. Manden er perlefisker og finder en stor, sjælden perle. Ulykkerne tager fat, for alle vil have del i drømmen om et bedre liv. Parret forsøger at flygte for at sælge perlen et andet sted, men det ender tragisk. Romanen er en genfortælling af en gammel mexicansk historie om en indianer, der finder en stor perle. John Steinbeck (1902-68) modtog i 1962 Nobelprisen.
Romanen udkom første gang på dansk i 1947. Dette er en genudgivelse uden ændringer i teksten.
Enkelt og stærkt skriver Steinbeck om tilværelsens grundvilkår, om almenmenneskelige følelser som kærlighed, drømme, misundelse og grådighed og om at være placeret nederst i hierarkiet. En tæt og formfuldendt skrevet roman, der har karakter af en fabel eller et eventyr. Forfatterens samfundsengagement fornægter sig heller ikke her. Det er både vedkommende og tankevækkende. Romanen har bred appel og er heldigvis nu igen tilgængelig for nye generationer.