Verdens pattedyr udgør en varieret mængde, der består af meget forskellige dyr som er tilpasset vidt forskellige livsbetingelser. Politikens bog om pattedyr består primært af beskrivelser af de enkelte arter sorteret efter de 21 ordner pattedyrklassen udgør. Hvert opslag viser et (par) billede(r) af dyret, og beskriver artens særlige karakteristika. Beskrivelserne følger et fast skema, hvor det videnskabelige navn, status, organisation, drægtighedsperiode, antal unger, føde og geografisk udbredelse er faste oplysninger. Hver dyrebeskrivelse domineres af et (eller flere) flot(te) farvebilleder af dyret, og det er da også i vid udstrækning billedsiden, der bærer bogen igennem. Selve beskrivelserne af de enkelte dyr er så kortfattede, at de nærmest har leksikal karakter. Indledningsvis bringes en række oversigtskapitler, der tager en række spørgsmål op, og gør dem til genstand for tværgående behandling. Ordforklaringer og stikordsregister til slut øger bogens anvendelighed som opslagsbog. Målgruppen må være større børn med et umætteligt videbegær om emnet, men i kraft af den store mængde sjældne dyr, der ikke er beskrevet andre steder, vil den også kunne bruges af andre.