Som de fleste teenagere er også Mia Thermopolis utilfreds med sit udseende. Hun går i 1. g, er en meter og firs og flad som et strygebræt. Bor hos sin kunstnermor, der er mere kunstner end mor. I indledningsafsnittet forærer hun Mia en dagbog, hvor hun vil have datteren til at skrive om sine følelser. Det gør hun, men dagbogen indeholder også notater fra skolen, huskesedler, lister over de lækreste drenge, lister over ting der skal gøres og så videre. Mias far bor i Genovia, hvor han er politiker - tror Mia, indtil han en dag fortæller hende, at han er fyrste, og at hun er prinsesse. Faderen har haft testikelkræft og kan ikke få flere børn, så hun er enearving til fyrstendømmet Genovia. Den dominerende farmor giver hende "prinsessetimer" og får forbedret hendes udseende. Pinligt. Hun bliver uvenner med bedsteveninden, har store problemer med matematik og matematiklæreren, der efter en forældresamtale inviterer moderen ud og bliver hendes faste partner. Der er misforståelser, konflikter, følelsesudladninger og barokke situationer i denne noget specielle ungdomsbog, der bevæger sig på det lette plan med en del gentagelser og ungdommelige udtryk. Bogen henvender sig til unge, der kan lide at læse om gymnasieungdomsmiljø i USA - 7. klasse og opefter.