Fængselsdrama med en målgruppe blandt dem, der kan lide realistiske hverdagsdramaer og socialrealisme, som man ser det hos bl.a. Ken Loach. Der er knap så meget at komme efter for de actionhungrende, om end der er både voldsomme knivoverfald og skuddueller. Tilladt over 15 år.
Netop ankommet til et berygtet fransk fængsel får den 19-årige Malik en uhyggelig opgave. César (spillet af danske Niels Arestrup) beordrer ham til at myrde en medfange med et barberblad. Så er scenen sat til et medrivende fængselsdrama, hvor vi følger Maliks opstigen i fængslets interne hierarki, hvor narkohandel og overfald hører til den daglige orden. Løsrevet fra den meget realistiske skildring "følger" den medfange, Malik myrder, ham filmen igennem med diverse kommentarer, og giver derved filmen et ekstra lag end som blot endnu en fængselsskildring. Modtog juryens pris i Cannes i år og var også blandt de nominerede til en Oscar.
Det er en meget rå og realistisk fortalt film, der giver sig tid til at fortælle sin historie. Den nærmest dokumentariske form kan minde om bl.a. Pusher, 1996 og det nye danske fængselsdrama R, 2010.
Det er en flot film, der har nydt både anmeldere og publikums gunst. Den knap 2 1/2 time lange spilletid er måske lige i overkanten, og et stort persongalleri betyder, at man sine steder mister overblikket en smule. Desforuden er det et flot produceret drama, skuespilpræstationerne er fremragende, og det er absolut en film, man bør have i sin udlånssamling.