Dominika forsørger sig selv og sin syge mor som balletdanser. Efter en ulykke kan hun ikke danse længere, og hendes onkel truer hende til at blive en "spurv" for den russiske efterretningstjeneste. For unge og voksne med interesse for spionfilm og fans af Jennifer Lawrence.
Efter en danseulykke må Dominika stoppe på Bolshoibaletten. Hendes onkel, der er ledende medlem af den russiske efterretningstjeneste, tvinger hende til at komme på en skole for såkaldte "spurve" - vulgært kaldet "luderskolen". Her lærer unge, smukke kvinder og mænd at manipulere, forføre og dræbe. Onklen har siden Dominikas barndom været nærgående og modbydelig. Han udnytter nu, at Dominika har brug for at kunne forsørge sin syge mor. Men Dominika er mere snu, end onklen regner med.
Filmen har et sandt stjernecast både blandt unge og ældre skuespillere. Den er flot filmet og har smukke locations, men desværre halter historien. Som seer køber man ikke præmissen for Dominikas spurveliv, og et væld af små sidehistorier fra både den amerikanske og russiske efterretningstjeneste (som spilles af amerikanske skuespillere, der taler amerikansk med "russisk" accent) trækker tempoet ud af hovedhistorien. Jennifer Lawrence smider tøjet i så mange scener, at det kommer til at virke som filmens formål. Filmen bliver ufrivilligt komisk med afklædthed og tortur i forening.
Rekrutteringen af desperate unge kvinder til spionage er også temaet i Nikita (The Luc Besson Collection).