Bogen henvender sig primært til studerende og forskere indenfor samfunds-, adfærds- og naturvidenskaberne.
Forfatteren er professor i planlægning og ledelse ved Oxford University. I bogen forsøger han at udvikle en ny forståelse for, hvad samfundsvidenskab er med henblik på en mere central og betydningsfuld rolle i forhold til naturvidenskaberne. Samfundsvidenskabens rolle som forklarende element for menneskelig og samfundsmæssig aktivitet skal nyudvikles. Bogen er i 2 dele hvor 1. del overordnet beskæftiger sig med, hvorfor samfundsvidenskaben ikke kan blive en grundlæggende generaliserende teori på linje med naturvidenskaberne. I 2. del forsøger forfatteren en relancering af samfundsvidenskabelig teori og metode på baggrund af bl.a. Aristoteles' begreb phronesis (praktisk visdom).
I 1991 udkom Rationalitet og magt, bind 1-2. Nærværende bog er en revideret, opdateret og udvidet udgave som udkom på engelsk i 2001.
En videnskabelig vanskeligt tilgængelig præsentation af nye ideer til udvikling af samfundsvidenskabelig teori og metode i det moderne samfund.