Peter Thielst har tidligere i sit forfatterskab beskæftiget sig med teorier omkring det menneskelige selv, set såvel fra en idehistorisk som en psykologisk synsvinkel. Også begrebetnarcissisme har han behandlet flere gange. Denne lille bog må betragtes som en introduktion til den såkaldte selvpsykologi, grundlagt af den østrigsk-amerikanske psykoanalytiker Heinz Kohut, hvisbog Selvets psykologi foreligger på dansk. Bogens tekst falder i tre dele, nemlig en placering af selvpsykologien i forhold til andre teorier om selvet, d.v.s. Kierkegaard, Jung og Laing, et ridsaf de traditionelle psykoanalytiske teorier omkring egopsykologi og objektrelationer, og endelig en gennemgang af Kohuts teorier. Bogen afsluttes med en udmærket annoteret bibliografi. Da Kohutsmeget vanskeligt tilgængelige tanker er en væsentlig forudsætning for narcissismeteorierne, som de har været fremsat af f.eks. Thomas Ziehe og Alice Miller, vil mange sikkert hilse denne lettereindgang til det udbredtenarcissismebegreb velkommen.