Sjakket er en (anti-)institution, rådgivningscenter og værested for marginaliserede børn og unge. Her kommer gadens børn, unge prostituerede, stofmisbrugere, kriminelle indvandrere ogflygtningedrenge, unge med andre sociale problemer, punkere og BZere - altså børn og unge, som ikke kan finde sig til rette med de officielle sociale myndigheder, og som i høj grad har brug forstøtte og hjælp. Journalisten Lene Byriel har fulgt og skildrer livet i og omkring Sjakkets base i Blågårdsgade på Nørrebro og sammen med interviews med brugere, frivillige og ansatte giver detlæseren en god fornemmelse af, hvad Sjakket er for noget. Selvom Socialministeriet, Københavns kommune og andre officielle institutioner støtter på forskellig vis, så kører Sjakket på helt egnepræmisser - og åbenbart med stor succes. Gruppen af marginaliserede unge ser ud til at stige støt i disse år, hvilket også giver sig udtryk i bogudgivelser, fx: Forbandede ungdom. Red. af BennyLihme og Eiler Johansen, 1991, SørenJuul: Gadebørn i Storkøbenhavn, 1991, og Tine Bryld: Gadeliv, 1994. Lene Byriels bog henvender sig både til andre unge, sociale instanser, socialpædagoger ogfolkeskolelærere, forældre, og alle os andre, der har godt af at vide besked.