Shimamura fra Tokyo møder geishaen Komako i en lille kurbadeby. De opfører sig som kærester, men Shimamura har også andre interesser. Sanselig, dramatisk roman særligt til læsere af japansk litteratur.
Rigmanden Shimamura har været på vandring i bjergene og opholder sig nu i en lille by i bjergene. Han har været der tidligere, hvor han var sammen med Komako, der i mellemtiden er blevet Geisha. I den charmerende sneklædte by drikker de te på tatamimåtter, Komako spiller på shamise og taler med Shimamura om dans, kabukiteater og kunst. Deres relation udvikler sig til et kærestelignende forhold - men relationen er meget ulige. Shimamura er samtidig stærkt fascineret af den unge Yoko, der er kærester med Komakos tidligere forlovede. Yasunari Kawa modtog Nobelprisen i litteratur i 1968.
Poetisk lille perle af en bog. Indeholder sansemættede beskrivelser af farver, skygger, spejlinger og lys. Landskabet, kvinderne samt deres traditionelle japanske beklædning beskrives udførligt og poetisk. Dialogen er underspillet og ladet med et stille drama i skildringen af det underliggende, potentielle trekantsdrama mellem Shimamura, Komako og Yoko. En sanselig indføring i japansk kultur, der også giver et uforstilt og uromantiseret blik på geishaen som figur. Romanens slutning er dramatisk og overraskende.
Skrivestil og tempo minder om Terjei Vesaas Is-slottetSenseis mappe (Ved Jannie Jensen og Arild Batzer). Minder også om Senseis mappeSkrivestil og tempo minder om Terjei Vesaas Is-slottet (Ved Jannie Jensen og Arild Batzer). Minder også om .