Spanske Gómez-Jurado er en prisbelønnet journalist, der debuterer med denne roman. Efter Johannes Paul IIs død samles kardinalerne i Vatikanet for at sørge og vælge ny pave. To af disse bliver fundet myrdet på bestialsk vis, og den romerske politiinspektør Paola Dicanti, der er ekspert i seriemordere, får opgaven at løse sagen diskret sammen med kommissær Dante fra Vatikanets politikorps. En amerikansk præst, Anthony Fowler, der har en fortid i CIA, slutter sig til det alt andet end gnidnigsfri samarbejde. Sagen peger tilbage til pædofilisagerne i den amerikanske katolske kirke, og snart sker der flere mord. Romanen lægger sig meget tæt op ad virkeligheden med navngivne personer. Den er elementært spændende - også som et bud på valget af outsideren Joseph Ratzinger som ny pave. Bogen er velskrevet og underholdende, men skæmmes af forfatterens trang til hele tiden at sandsynliggøre sin historie med et utal af fodnoter og henvisninger til virkelige handlinger. Bortset fra det, er bogen guf for elskere af Da Vinci mysteriet.