Romanen foregår i en nær fremtid (vistnok 2006), hvor kyniske og voldelige sikkerhedsstyrker i et totalitært Australien tyranniserer befolkningen, angiveligt for at beskytte den mod en ydre fjende, Outsiderne. Hovedpersonerne, som har hacket sig ind på forbudte Internetadresser, bliver fanget og interneret i en slags koncentrationslejr, hvor de får en injektion, som enten befordrer en ekstrem udvikling af et talent, fx reaktionsevne eller matematisk sans, eller også resulterer det i døden. Samtidig foregår der en magtkamp mellem lejrkommandanten og en diffus statsmagt. På de sidste sider afsløres det, at fangerne med de udviklede talenter skal kobles sammen til en superhjerne!! og dermed give verdensherredømmet til usurpatoren. Samtidig afsløres Outsidernes indentitet som fredelige væsener fra en fremmed verden. Kan man abstrahere fra manglende forklaring på, hvordan samfundet er kommet i den situation og acceptere adskillige usandsynligheder, må man erkende, at bogen er elementært spændende. Den svælger noget i voldsepisoder og beskriver menneskelige overlevelsesmekanismer ganske godt, men den har en ret flad persontegning, fx reflekterer pigen Kate ikke meget over, at hendes forældre er myrdet af styrkerne. For de 14-15-årige.