En amerikansk ungdomsfilm, der, som titlen siger, handler om "den første gang". Filmen henvender sig primært til teenagere, men større børn (fra 11 år) kan også se med.
Dave og Aubrey mødes tilfældigt til en high school-fest. Han går en klasse over hende og er i øvrigt forelsket i en anden. Og hun dater en ældre fyr med ikke helt reelle hensigter. Men de to teenagere finder ud af, at de faktisk nyder hinandens selskab og efterhånden også tør prøve at gå i seng sammen. Selv om det er første gang for begge. Det bliver ikke den store succes. Men livet ligger forude, og de skal nok finde ud af det sammen! Man kan definere ungdomsfilm på den måde, at de handler om "den første gang", så The first time, 2012 er således en vaskeægte genrefilm i familie med for eksempel Kaspar Munks anderledes komplekse og virtuose You and me forever, 2012.
Filmen The first time er en sær hybrid, hvor især indledningens ungdomsfest og persongalleriet omkring de to hovedkarakterer kunne være hentet fra fx bastante teen movies som American pie-serien, 1999-2003. Mens skildringen af de to unges samvær har en poesi og et nærvær, der omend ikke er en Truffaut værdig så alligevel rører og fænger.
Filmens skildring af sprød kærlighed og famlende seksuel debut i sørgmunter komedieform kan eventuelt bruges som let tilgængelig introduktion til et af livets store vendepunkter. Men nogen stor film er der ikke tale om, og der findes langt bedre ungdomsfilm på markedet.