Filmen henvender sig til et voksent publikum, der er til autentiske, men stadig Hollywood-agtige film.
Maria, Henry og deres tre børn holder juleferie i Thailand i 2004, da tsunamien pludselig indtræffer og vælter ind over land med en altødelæggende kraft. Familien bliver skilt fra hinanden og må forsøge at kæmpe sig i sikkerhed uden vished om resten af familien lever. Filmen er instrueret af den spanske instruktør Juan Antonio Bayona, der tidligere har lavet Børnehjemmet. The impossible er Bayonas anden spillefilm og den bygger på en spansk families beretning fra tsunamien i Sydøstasien i 2004. Naomi Watt blev nomineret til en Oscar for rollen som Maria. The impossible blev vist i de gængse biografer i hele Danmark.
Oftest bliver sande beretninger fra naturkatastrofer fortalt på tv og ikke på film. "Cyclone Tracy" er et eksempel herpå. Der er selvfølgelig også en del katastrofefilm, som ikke har meget autenticitet over sig, men som handler om at overleve, som fx Titanic og 2012.
Med Bayonas sans for detaljen får man en god fornemmelse af, hvordan det har været at befinde sig i katastrofeområdet efter tsunamien. Filmen spiller ikke uventet på hele følelsesgalleriet, men desværre er der ikke meget historie at fortælle, udover familiens forsøg på at genfinde hinanden. En flot film med imponerende effekter, der på trods af en manglende egentlig historie, nok skal få sat gang i tårekanalerne.