Effektiv og engageret thriller om international bankkorruption og udnyttelse af den tredje verden gennem våbenhandel.
Interpolagenten Louis Salinger forfølger et spor omkring økonomisk kriminalitet i Berlin, og da hans kollega dør efter noget der ligner et giftmord bliver sagen personlig for ham. Som hjælper får han New Yorks viceanklager Eleanor Whitman. Sagen drejer sig om våbenhandel med den tredje verden, og da de får bevis for, at storbanken BCCI i Luxembourg med den umoralske bankdirektør Jonas Skarssen (Ulrich Thomsen) i spidsen står bag en handel med missiler og dermed kontrol af våbenhandel i den tredje verden, er deres liv i fare. Den tyske instruktør Tom Tykwer, der blev berømt med sin film om den løbende Lola og siden med den noget oversete Parfumen - historien om en morder, formår med sin europæiske baggrund af give den politiske thriller menneskelighed.
The international ligger indenfor genren den globale thriller som kendes fra James Bond og utallige nyere film som Bourne identity. Vi føres fra Berlin til New York, til Lyon og Luxembourg, til Milano, Largo Iseo i Italien og til Istanbul. Den financielle kriminalitet er international og helten, der søger efter retfærdighed ud fra både personlige og idealistiske grunde, bevæger sig frit mellem de forskellige lande.
Selv om der er et par huller i plottet er det en effektiv og underholdende fortalt thriller, der får liv ved ikke blot at handle om økonomiske og politiske konflikter, men også om mennesker, der kæmper for en sag.