To teenagere, Noah og Allie lever i det sydlige USA i begyndelsen af 1940. De forelsker sig, men kommer fra forskellige sociale lag, og Allies velhavende familie ser ikke med velvilje på forholdet. I nutiden læser Duke højt for sin veninde på plejehjemmet fra sin notesbog, der indeholder kærlighedshistorien om Noah og Allie.