Mary Horton voksede op på børnehjem og lærte at fortrænge alle ønsker om mellemmenneskelig varme. 43 år gammel er hun en særdeles velhavende, tilknappet pebermø med en velordnet tilværelse. Endag ser hun i nabohaven et håndværkersjak, hvis yngste medlem tryllebinder hende med sin gudelignende skønhed. Hun hyrer ham som havehjælp og finder derigennem ud af, at han hedder Tim, er 25 år ogmentalt retarderet - en naiv og elskelig barnesjæl i en fuldendt mandekrop. Bekendtskabet udvikler sig til et tillidsfuldt venskab, der for første gang åbner for Marys hengemte følelser. Gennem Timbliver hun et levende menneske og - efterhånden - en elskende kvinde. Tim udvikler sig også intellektuelt og emotionelt gennem samværet, indtil forholdet står over for den afgørende hurdle:erotik...? Mange fordomme og hæmninger skal overvindes, inden de umage elskende kan få hinanden og leve lykkeligt. - Bogen foregår i Australien, og naturen i Sydneys omegn er levende beskrevet.Skildringen afpersongalleriet er overbevisende, og hele kærlighedsforløbet er fortalt i et sobert, men medrivende sprog (lidt stift oversat). Temaet har mindelser om Tornfuglene - en kvindes kampfor at forenes med sin elskede trods samfundets normer - men smukke præster "sælger" nok bedre end smukke sinker. Forsidetegningen viser en hæsligt sølvfarvet Tim i forvanskede proportioner.