Hvad skete der egentlig i de 50 år siden oktoberrevolutionen? Blev de store forhåbninger indfriet, har revolutionens resultater kunnet berettige de store ofre af menneskeliv og menneskelig sikkerhed, som Sovjetunionens folk har måttet bringe? Deutscher mener, at Stalin var den, der ødelagde socialismens verdensprogram. Han konverterede de internationale bestræbelser til at virke for national fremgang i Sovjetunionen, han spændte ben for de kinesiske kommunister og for de tyske kommunister i 1933, hvor han forledte dem til at bekæmpe socialdemokratiet i stedet for den sande fjende: nazismen. Prisen betalte Sovjetunionen i 1941-45, den var 20 millioner menneskeliv. Den nationale fremgang i Sovjetunionen er oumtvistelig, men endnu lever stalinismens ånd, endnu forholdes Sovjetunionens folk på mange områder dokumentation for, hvad der er sket i de 50 år. Bogen består af 6 forelæsninger, der bør kunne have interesse i alle biblioteker.