Historisk roman om den 13-årige Charlotte Doyle, der alene skal returnere fra England til Amerika i sommeren 1832 på det knap så gode skib 'Havfalken'. Charlotte er en pige af det bedreborgerskab, så hun finder det upassende, at hun mod planen ikke skal følges med et par familier af samme status, men pludseligt er ene pige på et skib, hvor stemningen virker eksplosiv.Autoritetstro som hun er, viser hun kaptajnen tillid, men netop han er problemet. Og hans sande natur, en urimelig ondskabsfuldhed, kommer snart for dagen, så efter to dødsfald, som Charlotte følermedansvar for, tager hun mandskabets parti og finder pludseligt sig selv som matros. Under en orkan sker et mord, som kaptajnen anklager hende for. Kun skibets gamle, sorte kok kan hun stole på,men efter flere forviklinger og dobbeltforræderi kommer hun frelst hjem til sin bornerte familie. Men slutningen lover, at hun er blevet et frit og selvstændigt menneske. Avi har også denne gangfortalt en spændende og vedkommendehistorie for (især) piger på hovedpersonens alder, også for dem, der normalt ikke er til 'gamle dage". Nydelig, men udramatisk forside.