Vi møder i denne spændende familieroman fra det moderne USA 3 søskende: Gretchen, Tom og Rudy. De vokser op i et fattigt, følelseskoldt hjem, hvad der kommer til at præge dem for livet. Tombliver et aggressivt menneske, hvis liv bliver præget af voldshandlinger, men han når dog at opleve et par lykkelige år, inden han dør efter et slagsmål, hvor han redder Rudys kone fraselvforskyldt at falde i forbryderklør. Rudy bliver en stræber, skaber sig rigdom og et borgmesterembede. Gretchen lever efter en skilsmisse nogle år i et lykkeligt ægteskab. Men manden dør, ogsenere mister hun også sin søns hengivenhed, så hun i bogens slutning, da vi tager afsked med de tre søskende i 40-års alderen, står ret ensom. Omkring hovedpersonerne grupperer sig en massebipersoner, skarpt og levende tegnet, så man tror på det stykke Amerika, som forfatteren viser os. Da jeg ikke har set tv-serien, kan jeg ikke drage nogen sammenligning. Men et stort ex.-tal eroplagt i alle bibliotekstyper.