Hans Falladas beske samfundssatire skildrer Tyskland 1923/24 som en sydende heksekedel, hvor man for at overleve den vanvittige inflation måtte té sig som rovgridske vilddyr. Omkring den holdningsløse dagdrømmer og spillernatur, Wolfgang Pagel og hans romantiske kærlighed, den tidligere prostituerede lille ekspeditrice, Petra Ledig, har Fallada anbragt en hvirvlende strøm af små, betydningsløse og ofte moralsk anløbne, småsnuskede mennesker. Kompositorisk er stilen lige så springende realistisk/ekspressionistisk som handlingen er kaotisk. Bogen vurderes i almindelighed som hans kunstnerisk mest vellykkede, omend ikke litterært fremragende i forhold til andre af tidens forfattere, og det føles naturligt, at den nu genudsendes i den populært anlagte serie "Fremads Folkebibliotek" på grund af sine underholdende momenter og det fængslende, levende tidsbillede.