Et stemningsmættet nedslag i 1920'erne, hvor toneangivende kunstnere som Scott Fitzgerald, Hemingway, Cole Porter og Picasso flokkes ved Den Franske Riviera og i særlig grad om ægteparret Sara og Gerald Murphys kunstnerkoloni Villa America. For alle læsere der er interesseret i den flamboyante periode.
Med forfatterens egen kandidatafhandling som afsæt fortælles historien om amerikanske Sara og Gerald Murphy, der bryder fri af deres stramme familiemæssige bånd og flytter til Europa. Den Yale-uddannede Gerald udfolder sig som maler, og den velhavende arving Sara passer parrets tre børn, men er samtidig primus motor i at skabe det frisindede og blomstrende kunstnerparadis Villa America ved Den Franske Riviera. Vennerne tæller fx Scott Fitzgerald, Picasso, Hemingway og Cole Porter. De smukke drømme udfordres, da piloten Owen bryder ind i kredsen.
Efter en lidt langsom start udvikler den velskrevne roman sig begavet, romantisk og tragisk. Formidler på smukkeste vis kunstnermiljøet, den dirrende tidsepoke der står på spring til det moderne samt det skrøbelige frisind, som bliver alvorligt udfordret af den homoseksuelle Owen. Owen er i øvrigt den eneste fiktive person blandt hovedkaraktererne.
Læseren vil få lyst til at læse de medvirkende forfattere: Scott Fitzgerald, Hemingway og Dos Passos. Og i særlig grad Blid er natten der er modelleret over Sara og Gerald Murphy.