Denne velskrevne roman, der delvist er baseret på virkelige hændelser, foregår i Nordsverige under hekseprocesserne i 1600-tallet, her nærmere bestemt fra 1674-1676. Vi følger drengen Olof, der er på vej hjem mod sin fødeegn for at finde sin mor og sin bror, Johan. Han finder Johan, der rejser rundt fra sogn til sogn som "visdreng", dvs. at han tilsyneladende har en særlig evne til at se djævelens mærke, "stigma diaboli", i panden på folk. Efter udpegelsen dømmes de som hekse eller troldkarle. Olof følger Johan, men har ikke evnen og stiller sig tvivlende over for Johans "evner". Deres veje skilles, og Olof oplever sult, hårdt arbejde, heksehenrettelser og overfald, men også hjælpsomhed og venlighed. Visdrengenes udpegninger standses efterhånden af de skyldtyngede præster. Drengene lægges for had, og Johan lider en voldsom død. Også Olof efterstræbes, men efter dramatiske omstændigheder flygter han sammen med barndomsveninden Lisbeth til en måske bedre tilværelse. Det er en intens og medrivende roman, der dels beskriver et religiøst vanvid og dels giver et troværdigt billede af livet på samfundets bund. Bogen, der vil give læseren en god læseoplevelse, kan anvendes til selvstændig læsning fra 7. kl.