Vika og Nikolaj skal kæmpe om at blive Ruslands næste magiker. Kun én kan overleve Zarens spil. Magisk urban fantasy roman for både unge og voksne.
Vika og Nikolaj er de eneste magikere i Rusland år 1825. Vika er opvokset i skoven med sin far og har trænet sine magiske evner her. Nikolaj er opvokset i Sankt Petersborg, hvor han er blevet gode venner med Zarens søn, Pasja. Da Ruslands grænser trues får Zaren brug for et stærkt forsvar og han sætter gang i det magiske "Zarens spil". Duellen mellem de 2 magikere har kun 1 vinder og taberen dømmes til døden. Men der er også både kærlighed og venskaber på spil.
Skøn og velskrevet roman, som får både Sankt Petersborg og hovedpersonerne til at træde levende frem på siderne. Den debuterende forfatter har hovedfokus på det følelsesmæssige spil mellem hovedpersonerne og derfor bliver magien aldrig rigtig dyster. Den magiske verden forbliver en smule overfladisk, men det ændrer ikke på at det er en skøn fortælling. Der er allerede udkommet et efterfølger i USA.
Serien om "Grisha" af Leigh Bardugo foregår også i Rusland, dog i en mere magisk funderet verden.