En fattig knøs i København trøstes hver nat af Månens besøg. Med sine ord maler Månen beretninger fra nær og fjern, og de 33 "malerier" gengives af den unge H.C. Andersen som små arabesker. For læsere af klassiske fortællinger generelt og yndere af H.C. Andersen specifikt.
På et lille loftsværelse i København bor en fattig ung maler. Lang fra hjemstavnens grønne bakker og kendte ansigter føler han sig vemodig og ensom, men heldigvis får han besøg af den kendte måne, der hver aften kigger forbi hans vindue. Månen beretter om alt det, den har set på sin vej - om stort og småt, det nære og fjerne, om kærlighed og sorg, liv og død. De korte historier er illustreret med Lillian Brøggers kendte streg i afdæmpede farver. Bagerst efterskrift af dr.phil. Helge Topsøe-Jensen, ord- og navneforklaringer, samt gengivelser af de første sider af HCA's originalmanuskript.
Dette er ikke H.C. Andersens mest kendte værk, men et han selv holdt meget af. "Arabesker" kaldte han de små finurlige fortællinger, der i form og indhold ligner de korteste af hans eventyr. De små historier kredser generelt om det almindelige menneskes liv, fødsel og død, glæde og bekymring, med enkelte afstikkere til fjerne lande som Indien og Grønland. De nye fine illustrationer giver bogen et let og moderne udtryk.
Historierne er sidst udgivet i 2005 i Billedbog uden Billeder med illustrationer af Ib Spang Olsen. Tekstgrundlaget er 3. udgave fra 1854, men bogen er opdateret med bl.a. moderne retskrivning, tegnsætning og farveillustrationerBilledbog uden billeder.