Dokumentarisk roman. I besættelsestiden kunne man tjene gode penge i brunkulslejerne og samtidig gå i skjul for en tid, hvis man havde brug for det. Martin er en driftig ung mand, som får skabt sig en formue på brunkul på Herningegnen, hvor det hårde slid får adspredelse med druk, kvinder og slagsmål.